耳の軟骨が痛い原因とは？膿が出る場合に考えられる症状と受診先を解説

耳の軟骨部分に痛みを感じるものの、見た目には腫れや傷がなく、原因が分からないというケースがあります。さらに、過去に耳から膿が出た経験がある場合は、単なる皮膚トラブルなのか、感染や別の原因が関係しているのか不安になることもあります。

耳の軟骨周辺の痛みには、皮膚の炎症、細菌感染、外傷、神経による痛みなど、さまざまな原因が考えられます。この記事では、耳の軟骨が痛むときに考えられる原因や、どの診療科を受診すればよいかについて詳しく解説します。

耳の軟骨が痛む主な原因とは

耳の軟骨は皮膚のすぐ下にあり、刺激や炎症の影響を受けやすい部分です。見た目に変化がなくても、内部で炎症が起きている場合があります。

代表的な原因としては、耳の皮膚に細菌が入り込んで起こる感染症、毛穴や皮脂腺の炎症、傷からの化膿などがあります。耳を頻繁に触る、イヤホンやマスクのひもが当たる、耳かきをしすぎるといった刺激がきっかけになることもあります。

例えば、耳の軟骨付近に小さな傷ができ、そこから細菌が侵入すると、最初は見た目に変化がなくても痛みだけを感じ、その後に赤みや膿が出ることがあります。

耳の軟骨付近から膿が出た経験がある場合、皮膚や軟骨周辺で炎症が起きていた可能性があります。特に、膿が繰り返し出る場合は、一時的な傷ではなく慢性的な炎症が続いていることもあります。

耳の外側の皮膚に起こる炎症としては、細菌感染による皮膚炎や、粉瘤（アテローム）などの皮下のできものが炎症を起こした状態などがあります。

一度膿が治まっていても、内部に炎症が残っている場合があります。そのため、痛みが続く、再び膿が出る、触れると強く痛む場合は放置せず相談することが大切です。

中耳炎や外耳炎が否定された場合でも、耳の外側の皮膚や軟骨周辺に原因がある可能性があります。その場合は皮膚科で診てもらうことが適しています。

皮膚科では、細菌感染による炎症、皮膚の傷、できもの、湿疹などを確認できます。必要に応じて抗菌薬や塗り薬などによる治療が行われることもあります。

一方で、痛みが皮膚の状態とは関係なく、ピリピリする、電気が走るような痛みがある、触れていないのに痛む場合は、神経が関係している可能性もあります。その場合は医師の判断で神経内科などにつながることもあります。

耳の軟骨の痛みでは、以下のような症状がある場合は早めの受診がおすすめです。

特に軟骨部分の強い炎症は、放置すると治療に時間がかかる場合があります。痛みが軽くても繰り返す場合は、一度原因を確認すると安心です。

耳の軟骨が痛いときは、できるだけ刺激を与えないことが大切です。痛い部分を頻繁に触ったり、耳かきをしすぎたりすると、皮膚を傷つけて炎症が悪化することがあります。

また、イヤホンやピアスなどが原因で刺激が続いている場合は、一時的に使用を控えることも有効です。清潔を保つことは大切ですが、洗いすぎによる皮膚のバリア低下にも注意が必要です。

例えば、耳の後ろや軟骨部分を強くこする習慣がある場合、それをやめるだけで痛みや炎症が改善するケースもあります。

耳の軟骨が痛い場合、見た目に異常がなくても、皮膚の炎症や細菌感染などが隠れていることがあります。特に過去に膿が出たことがある場合は、耳の外側のトラブルが関係している可能性があります。

中耳炎や外耳炎ではないと言われた場合でも、皮膚科で確認できる原因もあります。また、神経による痛みが疑われる場合は別の診療科での確認が必要になることもあります。

痛みが続く、膿が再発する、腫れや発熱がある場合は自己判断で様子を見るのではなく、医療機関で原因を確認することが安心につながります。