耳垢が異常にたまるのは病気？考えられる原因と耳鼻科を受診したほうがよいケースを解説

耳掃除をしてもすぐに耳垢がたまる、他の人より明らかに耳垢の量が多いと感じると、「何か病気なのでは？」と不安になることがあります。実際には体質による場合もあれば、耳の病気や生活習慣が影響している場合もあります。この記事では、耳垢が多くなる原因や病気との関係、受診の目安について詳しく解説します。

耳垢は本来どのような役割を持っているのか

耳垢は単なる汚れではなく、耳の中を保護するために作られる分泌物です。

耳垢には皮脂や汗、古くなった皮膚、ほこりなどが含まれており、細菌や異物が耳の奥へ侵入するのを防ぐ役割があります。

そのため、耳垢があること自体は正常な現象であり、耳の健康維持に必要なものです。

耳垢の量には個人差があります。耳垢には乾燥した「乾性耳垢」と、しっとりした「湿性耳垢」があり、遺伝的な要素によって決まることが知られています。

湿性耳垢の人は分泌物が多いため、耳垢がたまりやすく感じることがあります。

また、耳の穴が狭い人や耳毛が多い人は、自然に耳垢が排出されにくく、耳垢が蓄積しやすい傾向があります。

耳垢が異常に増えたように感じる場合、耳の病気が関係していることもあります。

特に耳のかゆみや痛み、聞こえにくさを伴う場合は、単なる体質ではなく病気の可能性も考えられます。

意外に思われるかもしれませんが、頻繁な耳掃除が耳垢増加の原因になることがあります。

耳の皮膚は非常に薄くデリケートです。綿棒や耳かきで刺激しすぎると、皮膚が傷つき炎症を起こし、分泌物が増えることがあります。

また、耳垢を奥へ押し込んでしまい、かえって耳垢栓塞を引き起こすこともあります。

耳垢が多いだけなら体質の可能性もありますが、次のような症状がある場合は耳鼻咽喉科の受診を検討しましょう。

耳垢だと思っていたものが病気による分泌物だったというケースもあります。

耳掃除は月に1〜2回程度でも十分とされることが多く、無理に頻繁に行う必要はありません。

耳の入口付近に見える耳垢だけを優しく取り除く程度にとどめるのが基本です。

耳垢がたまりやすい体質の人は、定期的に耳鼻科で耳掃除を受けるという選択肢もあります。

耳垢が多いからといって、必ずしも病気とは限りません。体質や耳の構造によって耳垢がたまりやすい人は少なくありません。

ただし、耳の痛みやかゆみ、聞こえにくさなどの症状を伴う場合は、外耳炎や耳垢栓塞などの病気が隠れている可能性があります。気になる症状が続く場合は、自己判断せず耳鼻咽喉科で相談することが大切です。