インフルエンザの迅速検査を受けたとき、判定部分に非常に薄い線が出ることがあります。さらに、微熱や咳だけで高熱が出ないと、「本当にインフルエンザなのか」「薄い線でも陽性なのか」「偽陽性ではないのか」と疑問に感じることもあるでしょう。
インフルエンザは症状だけで確実に判断できる病気ではなく、検査結果についても検査方法、検体を採取した時期、地域での流行状況などを合わせて医師が判断します。特に子どもの場合、今後の登園・登校や病児保育の利用にも関係するため、自己判断だけで診断を変更しないことが重要です。
インフルエンザの迅速検査でも偽陽性は起こり得る
一般的なインフルエンザ迅速抗原検査は、鼻などから採取した検体に含まれるインフルエンザウイルスの抗原を検出する検査です。短時間で結果が分かる便利な検査ですが、検査である以上、陽性・陰性の結果が常に100％正しいとは限りません。
米国CDC（疾病予防管理センター）も、迅速抗原検査では偽陽性が起こる可能性があると説明しています。一方で迅速検査は一般的に特異度が高く、偽陽性より偽陰性のほうが問題になりやすい検査です。つまり「陽性なのに実際は感染していない」ことはあり得ますが、陽性結果を簡単に間違いだと判断することもできません。
また、陽性結果の信頼性は地域でインフルエンザがどの程度流行しているかによって変化します。流行している時期には陽性が真の陽性である可能性が高くなり、ほとんど流行していない時期には偽陽性の可能性が相対的に高くなります。詳しくは[参照]で確認できます。
検査キットの「薄い線」は陰性という意味ではない
目視式の検査キットでは、指定された判定時間内に判定位置へ線が現れた場合、その線が薄いからといって単純に陰性になるわけではありません。ただし、実際の判定方法は使用した検査キットによって異なるため、最終的にはその製品の添付文書と医療従事者による判定に従う必要があります。
大切なのは、「線が薄い＝ウイルス量が少ない＝感染力がない」などと線の濃さだけから判断しないことです。検体の採り方や検査時期などさまざまな要因が結果に影響するためです。
また、判定時間を大幅に過ぎてから現れた線などは別の問題になる可能性があります。病院で医師や医療スタッフが検査し、その場で陽性と判定したのであれば、自宅で写真を見て線の濃さから診断を覆すのではなく、疑問があれば検査を行った医療機関に確認するのが適切です。
高熱が出なければインフルエンザではない？
「インフルエンザ＝38～40℃程度の高熱」という印象がありますが、高熱が出なかったことだけを理由にインフルエンザを否定することはできません。インフルエンザでは発熱、咳、のどの痛み、鼻症状、頭痛、筋肉痛、倦怠感などがみられますが、症状の組み合わせや程度には個人差があります。
例えば、37℃台の発熱と咳だけで経過するケースがあったとしても、それだけで「インフルエンザではない」とは判断できません。反対に、咳と微熱があるだけで必ずインフルエンザというわけでもありません。ほかの呼吸器感染症でも似た症状が出るからです。
CDCも、症状だけではインフルエンザかどうかを確実に判断できないとしています。したがって、症状、周囲の流行状況、接触歴、診察所見、検査結果などを総合して考える必要があります。[参照]
検査を受けるタイミングも結果に影響する
迅速抗原検査の精度を考えるうえでは、いつ検査したかも重要です。CDCでは、発症から3～4日以内に採取された呼吸器検体では迅速抗原検査で検出しやすいと説明しています。
特に迅速抗原検査では偽陰性が問題になります。つまり、実際にはインフルエンザに感染しているのに検査結果が陰性になるケースです。このため、流行期に症状が典型的であれば、迅速検査が陰性でも医師が臨床的にインフルエンザを疑う場合があります。
より高い精度が必要な場面では、迅速分子検査やRT-PCRなどの分子検査が選択肢になります。CDCによれば、これらの分子検査は迅速抗原検査より高感度・高特異度です。[参照]
「本当に陽性？」と疑問があるときは再受診を検討する
検査結果と実際の経過が大きく食い違っているように感じる場合には、自己判断で「誤診だった」と決めるのではなく、検査を行った医療機関やかかりつけの小児科へ相談するのが安全です。
特に、病児保育などでインフルエンザの子どもと同室になる可能性があり、診断が正しいかどうかによって利用方法が変わる場合は、施設へ預ける前に医療機関と病児保育施設の双方へ確認しておくことが重要です。
例えば「迅速検査ではA型が薄く陽性だったが、その後は発熱せず咳だけが続いている。病児保育ではインフルエンザ児と同室になる予定だが、この診断のままでよいか」と経過を具体的に伝えれば、医師側も再診や追加検査が必要かを判断しやすくなります。
病児保育を利用するときに確認したいポイント
病児保育では、施設ごとに受け入れ可能な感染症、隔離方法、同室になる条件などが異なります。そのため「インフルエンザ陽性なら必ず同じ部屋」「陰性なら必ず別室」と一律に考えることはできません。
利用前には、診断名だけではなく、現在の体温や咳などの症状、発症日、検査日、医師から説明された内容を施設側へ正確に伝えましょう。診断について疑問が残っている場合には、その点も隠さず相談するほうが安全です。
また、施設側から診療情報提供書、診断書、利用連絡票などを求められる場合があります。必要書類や利用条件は施設によって違うため、事前確認が欠かせません。
薄い陽性線だけで感染力の有無までは判断できない
もう一つ注意したいのが、検査結果と現在の感染力を同一視しないことです。抗原が検出されたことは感染を考える重要な情報ですが、それだけで「現在どの程度ほかの人へ感染させる可能性があるか」を正確に数値化することはできません。
CDCも、迅速抗原検査の陽性はインフルエンザウイルス抗原が検出されたことを意味する一方、必ずしも感染性を持つウイルスが存在していることや、現在もウイルスが増殖していることを意味するわけではないとしています。[参照]
したがって、「線が薄いから感染力も弱い」「熱がないからもう感染しない」といった判断は避け、医師や施設の基準に従うことが大切です。
まとめ：偽陽性はあり得るが、薄い陽性を自己判断で否定しない
インフルエンザの迅速抗原検査でも偽陽性は起こり得ます。ただし一般的な迅速検査では特異度が高く、特にインフルエンザが流行している時期の陽性結果は真の陽性である可能性が高くなります。
また、高熱が出なかったからインフルエンザではないとは限りません。症状には個人差があり、検査結果についても線の濃さ、熱の高さ、家族に症状があるかどうかの一つだけで結論を出すことはできません。
検査では薄い陽性だったものの、その後の経過が典型的ではなく診断に疑問がある場合、とりわけ病児保育などでほかのインフルエンザ患者と接触する可能性がある場合には、利用前に検査を行った医療機関へ経過を伝えて再確認することが現実的です。必要に応じて再診や、より精度の高い分子検査を行うかどうかを医師に判断してもらいましょう。
コメント