80代の補聴器は必要？嫌がる高齢者へのすすめ方や価格相場、購入後の注意点を解説

高齢になると耳が聞こえにくくなることは珍しくありませんが、本人が補聴器の必要性を感じていなかったり、「補聴器なんて使いたくない」と拒否したりするケースも多くあります。家族としては会話が成立しにくくなる様子を見ると心配になり、少しでも生活を快適にしてあげたいと考えるものです。

しかし、補聴器は単に購入して渡せばすぐ使えるものではなく、本人の気持ちや装用への慣れ、調整やメンテナンスも重要になります。この記事では、80代の補聴器事情や価格相場、補聴器を嫌がる方へのすすめ方について解説します。

80代で耳が遠くなるのは珍しいことではない

加齢による聴力低下は「老人性難聴」と呼ばれ、多くの高齢者に見られる変化です。特に高い音が聞き取りにくくなり、会話の中で子音が聞こえづらくなることがあります。

例えば、「さかな」と「たかな」、「ひつじ」と「いちじ」など、音の一部が聞き取りにくくなることで、相手の話を聞き間違えることがあります。

本人は「聞こえていない」と自覚していない場合もあり、家族から見ると会話がかみ合わない、テレビの音量が大きいと感じることがあります。

補聴器を拒否する高齢者は少なくありません。その理由は人によって異なりますが、代表的なものとして「年寄り扱いされたくない」「周囲に知られたくない」「以前試したが使いにくかった」などがあります。

また、補聴器をつけるとすぐに若い頃のように聞こえると思っていると、実際の聞こえ方との違いに戸惑うこともあります。

大切なのは、「聞こえないから補聴器をつけなさい」と否定的に伝えるのではなく、「会話をもっと楽しむための道具」として考えてもらうことです。

補聴器の価格は性能や種類によって大きく異なります。一般的には片耳で数万円から数十万円程度の商品があり、高性能なものではさらに高額になる場合があります。

10万円程度の補聴器も存在しますが、耳の状態や使用目的によっては十分な調整ができない場合があります。特に高齢者の場合、聞こえ方に合わせた細かな調整が重要です。

補聴器は眼鏡のように買って終わりではなく、定期的な調整や掃除、電池交換などのメンテナンスが必要になります。

補聴器を検討する場合は、まず耳鼻科で聴力検査を受けることがおすすめです。単なる加齢による難聴なのか、それ以外の病気が原因なのかを確認できます。

また、医師や補聴器専門員から本人に説明してもらうことで、家族から言われるよりも納得しやすくなることがあります。

例えば、「家族が困っているから使ってほしい」ではなく、「聞こえを確認して、生活を楽にする方法を一緒に探しましょう」という形で受診をすすめると抵抗感が少なくなることがあります。

補聴器を使い始めた方からは、「家族との会話が楽になった」「テレビの音量を下げられるようになった」「外出時の不安が減った」という声があります。

一方で、初日から完璧に聞こえるわけではありません。長期間聞こえにくい状態だった場合、脳が新しい音に慣れるまで時間がかかります。

例えば、今まで聞こえていなかった時計の音や食器の音などが気になり、最初は疲れることもあります。そのため、短時間から装着して徐々に慣らしていくことが大切です。

補聴器を嫌がる方に対して、無理に購入して渡す方法はおすすめできません。本人が納得して使う気持ちにならなければ、引き出しにしまわれたままになることもあります。

まずは、「最近聞こえにくそうだから試してみない？」と軽く提案したり、補聴器の試聴サービスを利用したりする方法があります。

また、補聴器をつけることで家族との会話が増える、孫との話が聞き取りやすくなるなど、本人にとって嬉しいメリットを伝えることも効果的です。

80代で耳が遠くなることは自然な変化の一つですが、聞こえにくさを放置すると会話の減少や生活の不便につながることがあります。

補聴器は価格だけで選ぶのではなく、本人の聴力に合わせた調整や購入後のサポートが重要です。10万円程度の商品もありますが、専門家に相談しながら選ぶことで失敗を減らせます。

補聴器を嫌がる場合は、無理に説得するよりも「生活をより楽しむための道具」と伝え、まずは耳鼻科で相談や試聴から始めることが、本人にとっても家族にとっても良い方法と言えるでしょう。