春季カタルは、強い目のかゆみ、充血、異物感、まぶしさ、粘り気のある目やになどを繰り返すことがある重症のアレルギー性結膜疾患です。症状が強いと勉強や仕事、睡眠など日常生活にも影響するため、単なる花粉症の目症状として我慢するのではなく、眼科で継続的に管理することが重要です。
一方、スギ花粉症やダニによるアレルギー性鼻炎では、舌下免疫療法（SLIT）が行われるようになっています。そこで気になるのが、スギやダニの舌下免疫療法を続ければ春季カタルまで治るのか、また花粉の少ない地域へ移れば症状を抑えられるのかという点です。本記事では、春季カタルと舌下免疫療法の違い、北海道の花粉事情まで整理します。
春季カタルは一般的な花粉症の目症状とは異なる
春季カタルはアレルギー性結膜疾患の一つですが、一般的な季節性アレルギー性結膜炎より重症になりやすい疾患です。日本眼科学会の「アレルギー性結膜疾患診療ガイドライン」でも、春季カタルは重症の眼アレルギーとして扱われています。[参照：日本眼科学会]
特に注意したいのは、炎症が結膜だけでなく角膜に影響する場合があることです。強い痛み、まぶしさ、目を開けにくい、視力が落ちた、かすんで見えるといった症状がある場合には、早めの眼科受診が重要になります。
また、名称に「春季」と付いていても春だけに起こるとは限りません。季節によって悪化しやすいケースがある一方、ダニやハウスダストなど通年性アレルゲンが関係する可能性もあり、夏や秋にも症状が出ることがあります。
タリムスなどの免疫抑制点眼薬が使われる理由
春季カタルでは症状や重症度に応じて抗アレルギー点眼薬などが使用され、重症例ではタクロリムスなどの免疫抑制点眼薬が治療の選択肢になります。タリムス点眼液はタクロリムスを有効成分とする薬です。
日本眼科学会のガイドラインでは、免疫抑制点眼薬の登場によって重症アレルギー性結膜疾患である春季カタルの治療が大きく変化したことが説明されています。症状が生活や学業に強く影響している場合には、現在の治療内容で十分にコントロールできているかを主治医に具体的に伝えることが大切です。[参照：日本眼科学会]
例えば診察時には「かゆい」という情報だけでなく、「授業中に何分くらい目を開けていられない」「夜に目が気になって眠れない」「受験勉強が中断される」といった生活への影響まで伝えると、重症度を医師と共有しやすくなります。処方された点眼薬の回数や期間は自己判断で変更せず、眼科医の指示に従いましょう。
スギ・ダニの舌下免疫療法で春季カタルは治る？
スギやダニの舌下免疫療法を行えば、春季カタルそのものが必ず治ると考えるのは適切ではありません。日本で行われている舌下免疫療法は、主としてスギ花粉またはダニを原因とするアレルギー性鼻炎などに対して、そのアレルゲンへの免疫反応を変化させて症状の改善を目指す治療です。春季カタルの標準的な治療を置き換えるものではありません。
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は、舌下免疫療法について、アレルゲンを継続的に投与して免疫反応を変化させる治療であり、スギまたはダニによるアレルギー性鼻炎が対象になると説明しています。即効性のある治療ではなく、長期間継続することが基本になります。[参照：日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会]
そのため、スギ花粉症やダニアレルギーを併発している人では、それらに対する症状改善が期待できる一方、「舌下免疫療法を続ければ春季カタルもなくなる」とは断定できません。眼症状については眼科、鼻炎や舌下免疫療法については耳鼻咽喉科・アレルギー科と連携して治療するのが現実的です。
舌下免疫療法はアレルギーを完全に消す治療なのか
舌下免疫療法は、抗ヒスタミン薬などでその時の症状だけを抑える治療とは異なり、原因となるアレルゲンへの反応そのものを弱めることを目標とするアレルゲン免疫療法です。そのため、長期的な症状改善や薬の使用量を減らす効果が期待されています。
ただし、治療を受けた全員のアレルギーが完全になくなるわけではありません。効果には個人差があり、治療期間も一般的に数年単位になります。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会も、舌下免疫療法について長期間の継続が必要で、即効性を期待する治療ではないことを示しています。[参照：日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会]
したがって「始めたのに今年も症状が出た＝効いていない」と短期間で判断するのも適切ではありません。治療をどのくらい継続するか、現在の症状に対して別の薬が必要かについては、舌下免疫療法を処方している医師と相談する必要があります。
北海道は花粉が少ない？スギは少なくてもシラカバに注意
北海道は本州と花粉事情がかなり異なります。環境省の資料によると、北海道ではスギやヒノキの植林が非常に少ないため、本州と比較するとスギ花粉症の影響は小さい傾向があります。その一方で、北海道ではシラカバ（シラカンバ）花粉が重要なアレルゲンになります。[参照：環境省 花粉情報サイト]
環境省の資料では、札幌や旭川ではスギ花粉よりシラカバ花粉が多く観測されることが示されています。また北海道でもイネ科など別の植物の花粉が存在します。つまり「北海道＝花粉がほとんどない」という意味ではありません。
例えばスギに強く反応し、シラカバには反応しない人なら、北海道への転居によって春のスギ花粉への曝露が大幅に減る可能性があります。一方、シラカバやイネ科にも感作されている人では、北海道でも別の時期に症状が出る可能性があります。
北海道大学への進学を考えるなら花粉の種類を調べておく
北海道大学のある札幌は、本州の主要都市とは飛散する花粉の種類が異なります。そのため、単純に「北海道は花粉が少ないから大丈夫」と考えるより、自分が何に対してアレルギー反応を起こしているのかを確認することのほうが重要です。
アレルギー検査でスギ、ダニだけでなく、シラカバ・ハンノキやイネ科などについて医師に相談しておくと、進学後の症状を考える材料になります。ただし血液検査で陽性だから必ず症状が出るというものでもないため、検査結果は過去の症状や発症時期と合わせて医師が判断します。
またダニやハウスダストが大きな原因の場合、地域を移動しても室内環境による曝露は続きます。花粉の少ない土地への引っ越しだけで春季カタルの再発を完全に防げるとは限らない点には注意が必要です。
症状が強いときに自分でできる対策
治療と並行して、原因となるアレルゲンへの曝露を減らすことも重要です。花粉の時期には花粉情報を確認し、外出時にメガネを使用する、帰宅時に衣類や髪に付着した花粉を室内へ持ち込まない、洗濯物の外干しを控えるといった対策があります。環境省も花粉対策として、メガネ・マスクの利用や室内への花粉の持ち込みを減らす方法を案内しています。[参照：環境省]
ダニが原因として疑われる場合には、寝具や室内の清掃なども重要になります。ただし、こうした環境対策は医療機関で行う治療の代わりではなく、治療を補助するものとして考えるのが適切です。
特に春季カタルでは角膜に障害が起こる場合があります。強い眼痛、急な視力低下、著しいまぶしさ、目を開けられないほどの症状などがある場合は、次回の定期受診まで我慢せず眼科へ相談してください。
まとめ：春季カタルと舌下免疫療法は分けて考えることが大切
春季カタルは重症化することがあるアレルギー性結膜疾患であり、タクロリムスなどの免疫抑制点眼薬を含め、重症度に応じた眼科での治療が重要です。一方、スギ・ダニの舌下免疫療法は、それぞれのアレルゲンに対する反応を長期的に改善することを目指す有力な治療ですが、春季カタルそのものが必ず治ると保証する治療ではありません。
北海道は本州に比べスギ・ヒノキ花粉が少ない一方、札幌を含めシラカバ花粉が重要です。そのため「花粉の少ない地域」を探す場合も、花粉の総量だけではなく、自分が反応するアレルゲンと転居先で飛散する花粉の種類を照らし合わせることがポイントになります。
何年も症状を繰り返し、勉強や睡眠など日常生活に大きな支障が出ている場合は、現在の治療を我慢して続けるだけではなく、眼科で生活への影響まで具体的に伝えて治療方針を再評価してもらうことが大切です。舌下免疫療法については処方している医師と相談しながら継続し、眼科と耳鼻咽喉科・アレルギー科の双方で長期的に管理していく方法が考えられます。
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