引っ越し、進学、就職、転勤などで長く暮らした場所を離れたあと、強い寂しさを感じたり、「前の場所に戻りたい」と何度も考えたり、気分が沈んだりすることがあります。こうした反応が強いと、「自分は場所への依存が激しいのではないか」と心配になるかもしれません。
しかし、慣れ親しんだ場所を離れて寂しくなることだけで、依存症や精神疾患と判断することはできません。住んでいた場所には、人間関係、生活習慣、安心感、思い出、行きつけの店、見慣れた風景など多くのものが結び付いています。それらを一度に失う環境変化には心理的な負担が伴います。
一方で、「寂しい」という範囲を超えて気分の落ち込みが長く続き、眠れない、食べられない、学校や仕事へ行けないなど生活に大きな影響が出ている場合は、単なるホームシックとして我慢せず、心身の状態を確認することが大切です。
慣れ親しんだ場所を離れて寂しくなるのは珍しいことではない
人が愛着を持つ対象は人だけではありません。自宅、学校、職場、街、近所の店、通学路、景色などにも「ここなら安心できる」という感覚が形成されることがあります。そのため、慣れた環境から離れれば喪失感が生じることがあります。
例えば進学で実家を離れた場合、失われるのは家という建物だけではありません。家族の気配、いつもの食事、友人、慣れた交通機関、近所の景色など、それまで意識せず得ていた安心材料がまとめて変化します。
新しい生活には、道を覚える、人間関係をつくる、買い物する場所を探すなど小さな判断も増えます。「前の場所なら何も考えず生活できた」という差が、新生活の疲れや寂しさを強くすることもあります。
寂しくなることと「依存症」は同じではない
日常会話では「地元に依存している」「実家依存」といった表現が使われることがありますが、慣れた場所を恋しく思うこと自体を医学的な依存症とみなすわけではありません。
依存症という言葉は医療では、アルコールや薬物、ギャンブルなどについて、コントロールが難しくなり生活に重大な問題が生じても繰り返してしまう状態などを指して用いられます。単に「離れると寂しい」という意味で使う日常的な「依存」とは区別して考える必要があります。
「前の街が恋しい」「実家へ帰ると安心する」という気持ちが強いというだけでは、依存症の証拠にはなりません。むしろ、環境変化に対するストレス反応として考えたほうが理解しやすい場合があります。
「鬱になる」と「寂しくて気分が落ち込む」も区別が必要
日常会話では強く落ち込むことを「鬱になる」と表現することがありますが、医学的なうつ病は単に悲しい・寂しいという感情だけで診断されるものではありません。
気分の落ち込みや興味・喜びの低下に加えて、睡眠、食欲、疲労感、集中力、自己評価などさまざまな症状と、その持続期間、生活への影響などを医師が総合的に確認します。そのため、「引っ越して寂しいから自分はうつ病だ」と自己判断する必要はありません。
反対に、環境変化がきっかけでも本格的なメンタルヘルスの不調が起こることはあります。「原因が引っ越しだと分かっているから病気ではない」と決めつけることも避けたほうがよいでしょう。
環境変化のあとに強く落ち込む「適応障害」という考え方もある
引っ越し、進学、就職、人間関係など明確なストレス要因のあとに精神的・身体的な症状が現れ、社会生活に支障が出る場合には、医療では適応障害なども含めて状態を評価することがあります。ただし、環境変化で落ち込んだから必ず適応障害になるわけではありません。
厚生労働省の「こころの耳」でも、転勤、配置転換、昇進など生活上の変化がストレス要因となり得ることや、ストレス反応について情報提供されています。厚生労働省 こころの耳[参照]
診断名を自分で探すこと以上に、「以前と比べて生活できなくなっているか」を確認することが重要です。強い症状が続く場合には精神科・心療内科などへ相談すると、うつ病を含むほかの状態との区別も含めて評価してもらえます。
新しい場所をすぐ好きになる必要はない
環境が変わった直後に「早く新生活を楽しもう」「昔の場所を忘れよう」と無理をすると、かえってつらくなることがあります。以前の場所を懐かしく感じながら、新しい場所にも少しずつ安心できるものを増やしていく方法があります。
例えば、前の街の友人と定期的に連絡する、帰省予定を決める、以前と同じ朝食を食べるなど、昔の生活とのつながりを完全に切らなくても構いません。その一方で、新居の近くで落ち着けるカフェを一軒見つける、毎日同じ散歩コースを歩くなど、新しい環境にも「いつもの場所」を作っていきます。
最初は知らない街だった場所も、毎日同じ道を歩き、同じ店へ行き、知っている人が増えることで徐々に慣れた場所になります。環境への適応に必要な時間には個人差があるため、数日で慣れないことを問題視する必要はありません。
落ち込みが続くときに確認したいサイン
寂しさがあっても学校や仕事へ行けており、食事や睡眠が大きく崩れておらず、好きなことを楽しめる時間もあるなら、しばらく新しい環境へ慣れる過程を見守れる場合があります。
一方、次のような状態が続いたり悪化したりしている場合には、「自分は依存心が強いだけ」と片付けず、精神科・心療内科、かかりつけ医、学校の相談室などへ相談することを検討します。
- ほぼ毎日のように強い落ち込みが続く
- 以前楽しめていたことを楽しめない
- 眠れない、または極端に眠る
- 食欲が大きく低下・増加した
- 学校や仕事へ行けなくなった
- 強い不安や動悸などが続く
- 自分を責め続ける
- 「消えたい」「死にたい」という考えが出てくる
特に自分を傷つけそう、具体的に自殺することを考えているなど差し迫った危険がある場合には、一人で抱え込まず身近な人へ伝え、緊急性が高ければ119番などを利用して安全を確保することが優先です。
まとめ：場所を離れて寂しいだけで「依存性が激しい」とは言えない
長く暮らした家や街を離れて強い寂しさを感じることは、それだけで異常な依存や依存症を意味するものではありません。慣れた場所には人間関係、生活習慣、安心感、思い出などが結び付いているため、環境が大きく変われば喪失感やストレスを感じることがあります。
大切なのは「寂しがる自分は依存的だ」と評価することより、その落ち込みがどの程度続き、睡眠・食事・学校・仕事などの日常生活にどれほど影響しているかを見ることです。
以前の場所を懐かしみながら、新しい環境に少しずつ安心できる習慣や場所、人間関係を作っていくことは両立できます。それでも強い落ち込みが続く、生活できないほどつらい、死にたい気持ちが出てくるといった場合には、単なるホームシックと決めつけず専門家へ相談することが大切です。
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