健康診断でLDLコレステロールやHDLコレステロールの値が前回から大きく変わると、生活習慣をほとんど変えていない場合でも「なぜこんなに違うのだろう」と気になるものです。しかし、血中脂質は常に完全に一定ではなく、食事、体重、運動、飲酒、体調、ホルモン、採血条件、測定方法など複数の要因によって変動します。
特に1回だけ高かった、あるいは低かった数値については、その値だけで原因を断定するのではなく、過去の推移や中性脂肪、総コレステロール、血糖、甲状腺機能なども含めて評価することが大切です。ここではLDL・HDLコレステロールが半年程度で変化する理由と、健診結果を見る際のポイントを整理します。
LDL・HDLコレステロールは半年で変化することがある
LDLやHDLの数値は、その人に固有の完全に固定された数字ではありません。体内ではコレステロールの合成、吸収、利用、排泄が繰り返されており、女性ホルモンや甲状腺ホルモンなども血中濃度の調節に関係しています。
そのため、例えば以前はLDLが100～120mg/dL程度だった人が、ある検査では150mg/dLとなり、その半年後には再び100mg/dL前後になる、といった経過だけから特定の病気や異常を断定することはできません。反対に、繰り返し高値になる場合には原因を調べる意味が大きくなります。
日本動脈硬化学会では、LDLコレステロール140mg/dL以上を高LDLコレステロール血症、120～139mg/dLを境界域高LDLコレステロール血症、HDLコレステロール40mg/dL未満を低HDLコレステロール血症としています。したがってLDL150mg/dLは一度確認しておきたい値ですが、100mg/dL前後まで下がった場合でも、過去の結果を含めて推移を見ることが重要です。[参照]
LDLコレステロールが150から100前後まで下がる原因として考えられること
LDLの変化には食生活が関係します。本人に「食生活を変えた」という意識がなくても、肉類や乳製品、脂質の多い食品を食べる頻度が変わったり、魚や野菜を食べる機会が増えたりすれば、数カ月単位では数値に影響する可能性があります。
また、体重や運動量も確認したいポイントです。例えば通勤・通学で歩く距離が増えた、休日に外出する機会が増えた、数kg体重が変化したといった程度では本人が「生活習慣を改善した」と認識していない場合があります。それでも半年という期間があれば、こうした小さな変化が積み重なっている可能性があります。
一方で、甲状腺機能をはじめとする病気、薬剤、ホルモン状態などが脂質値に影響する場合もあります。特に生活状況では説明しにくい高値が繰り返される場合や、ほかの検査にも異常がある場合には医療機関で相談するのが適切です。
HDLが105から85に下がった場合はどう考える？
HDLコレステロールは一般に「善玉コレステロール」と呼ばれていますが、単純に高ければ高いほど良いという指標ではありません。日本動脈硬化学会が脂質異常症として問題にしているのは基本的にHDLが40mg/dL未満の場合です。
そのため、例えば105mg/dLから85mg/dLへ変化した場合、「20も下がった」という変化量だけを見るのではなく、現在値そのものや他の脂質検査、本人の健康状態と合わせて考える必要があります。日本動脈硬化学会も、HDLが極めて高い場合について「HDLが高い＝必ず動脈硬化が少ない」とは限らないことを解説しています。[参照]
HDLは運動、体重、喫煙、飲酒などの影響を受けるほか、遺伝的な体質も関係します。したがって、HDLだけを意図的に以前の高い数値へ戻そうとするのではなく、LDLや中性脂肪を含めた脂質全体と心血管リスクを評価する考え方が重要です。
採血条件や検査方法の違いも確認したい
同じ「コレステロール検査」でも、検査条件が毎回まったく同じとは限りません。特に中性脂肪は食事の影響を受けやすく、LDLが計算によって算出されている場合には中性脂肪などの値も関係してきます。
LDLコレステロールには直接測定する方法のほか、総コレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪からFriedewald式を使って算出する方法があります。日本動脈硬化学会によると、この計算式は随時採血や中性脂肪が400mg/dL以上の場合には使用できないため、検査結果を比較するときには測定方法にも注意が必要です。[参照]
例えば半年ごとに別の医療機関で健診を受けている場合には、検査機関や測定方法が異なる可能性があります。結果表に過去の数値が残っていれば、単純に前回と今回だけを比較するのではなく、数年間の推移を並べて見ると「普段の範囲から一時的に外れただけなのか」「徐々に変化しているのか」が分かりやすくなります。
一度だけLDLが高かった場合に確認したいこと
過去数年間のLDLが100～120mg/dL程度で推移していて、一度だけ150mg/dLとなり、その後100mg/dL前後へ戻ったケースでは、その1回だけを取り出して原因を断定することは困難です。検査時期の体重、食事、運動、飲酒、体調、服薬状況などを思い出してみると手掛かりになることがあります。
一方、LDLが今後も140mg/dL以上になる、さらに上昇する、若い年代から高値が続いている、血縁者に若年で心筋梗塞などを発症した人がいるといった場合は、医師に相談して評価を受ける価値があります。脂質異常症では家族性高コレステロール血症など遺伝的な原因を考える場合もあるためです。
また、脂質だけで健康状態を判断することもできません。血圧、血糖、HbA1c、喫煙の有無、腎機能、家族歴などによって将来の動脈硬化性疾患のリスクは変わります。健康診断で要受診・要再検査などの指示が記載されている場合には、その判定に従うことが大切です。
再検査するときは数値の「変化量」だけに注目しない
再検査を受ける場合には、今回のLDLとHDLだけでなく、総コレステロール、中性脂肪、non-HDLコレステロールなども一緒に確認すると脂質の状態を理解しやすくなります。可能であれば過去の健診結果を医師に見せると、長期的な傾向を判断する材料になります。
例えば「LDL150→103mg/dL」という変化があったとしても、150になった原因が分からないからと過度に心配する必要があるとは限りません。ただし、反対に現在100mg/dL前後だから過去の高値を完全に無視してよいとも限りません。医学的には単独の数字より、再現性や経時変化、ほかの危険因子を合わせて判断します。
特に健康診断の数値について疑問がある場合は、検査結果表を持参して内科などで相談すると、必要に応じて再検査や甲状腺機能など追加検査を検討してもらえます。自己判断で極端な食事制限を始めるより、まず検査結果の意味を確認するほうが安全です。
まとめ：LDL・HDLは変動するため過去の推移と合わせて判断する
LDL・HDLコレステロールは固定された数値ではなく、食事、運動、体重、飲酒、喫煙、ホルモン、病気、薬剤、採血条件や測定方法などによって変化する可能性があります。そのため、半年で数十mg/dL変化したという事実だけから原因を一つに絞ることはできません。
LDLが一度150mg/dLになった後に100mg/dL前後へ戻った場合は、以前の検査結果も並べて長期的な傾向を見ることが重要です。またHDLについても、単純に「高いほど良い」「下がったから悪い」と考えるのではなく、LDLや中性脂肪などを含め総合的に評価します。
健診結果で大きな変化が続く、再びLDLが高くなる、ほかの項目にも異常がある、家族歴が気になるといった場合には、結果表を持って医療機関へ相談しましょう。日本動脈硬化学会の脂質異常症に関するガイドライン・一般向け情報も判断の参考になります。[参照]
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