中耳炎の症状と原因：気になる耳の不調に対する対処法

中耳炎は、耳に関する不快な症状を引き起こす病気です。特に耳の奥に痛みを感じることが多く、放置すると耳の聞こえに影響が出ることもあります。この記事では、中耳炎の症状や原因について詳しく解説し、早期に対処する方法をご紹介します。

1. 中耳炎の主な症状とは？

中耳炎の主な症状は、耳の痛み、耳の中の圧迫感、耳が詰まったように感じることです。痛みが激しくなることもあり、特に夜間に痛みが強くなることが多いです。また、耳から膿が出ることもあります。子どもでは発熱や機嫌の悪さを伴うことがあり、大人でもこれらの症状が見られます。

耳の痛み以外にも、聴力が一時的に低下することがあります。耳の圧迫感が続くと、音がこもって聞こえることもあり、耳の中で音が鳴る「耳鳴り」を感じることもあります。

中耳炎の原因としては、細菌やウイルスによる感染が一般的です。風邪やインフルエンザが引き金となって、鼻や喉から細菌が耳に感染することがあります。また、アレルギーや風邪が悪化した場合にも中耳炎を引き起こすことがあります。

中耳炎には、急性中耳炎と慢性中耳炎の2つのタイプがあります。急性中耳炎は、急に耳が痛み始め、症状が比較的短期間で改善することが多いです。慢性中耳炎は、長期間にわたって症状が続くことがあり、治療が難しくなることがあります。

中耳炎を放置すると、聴力に永続的な影響が出ることがあります。急性中耳炎が治癒せずに慢性化する場合や、膿がたまった状態が続くと、耳の鼓膜に穴が開いてしまうことがあります。これを「耳漏（じろう）」と呼び、聴力の低下を引き起こす原因になります。

また、細菌が耳の奥に広がることで、重症化し、脳や顔面神経に影響を与えることもあります。したがって、中耳炎の疑いがある場合は、早めに耳鼻科を受診することが重要です。

中耳炎の治療方法は、症状や原因に応じて異なります。軽度の場合は、痛みを和らげるための薬や、鼻づまりを解消する薬を使用することが一般的です。細菌による感染が原因の場合は、抗生物質を使用することがあります。

予防方法としては、風邪やインフルエンザを予防するために手洗いやうがいをこまめに行うことが大切です。また、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎がある場合は、それらを治療することが中耳炎の予防につながります。

中耳炎は、耳に痛みや圧迫感を感じる病気で、放置すると聴力に影響を及ぼす可能性があります。急性中耳炎は比較的短期間で回復しますが、慢性化した場合には注意が必要です。症状に気づいたら、早めに耳鼻科を受診し、適切な治療を受けましょう。また、風邪やアレルギーの管理をしっかりと行い、予防にも努めましょう。