聾と難聴の違いとは？視覚障害と聴覚障害に関する基本的な理解

聴覚障害と視覚障害についての疑問は多く、特に「聾」や「難聴」などの言葉の違いや、障害を持つ人々の生活に関する情報は混乱を招くことがあります。この記事では、難聴や聾の定義、盲ろう者とは何か、さらに片耳難聴とその影響について解説します。

聾と難聴の違い

まず、「聾」と「難聴」という言葉には明確な違いがあります。聾とは、音が全く聞こえない状態、つまり完全に聴力を失っている状態を指します。一方で、難聴は、音が聞こえにくい状態で、聴力が完全ではないものの、補聴器を使用したり、会話ができることがあります。

難聴の程度には個人差があり、軽度から重度までさまざまです。難聴を持つ人の中には補聴器を使うことで十分に生活できる人もいれば、音の理解が難しい人もいます。

質問の中で言及された、補聴器を外すと全く聞こえない小学生についてですが、この場合、「難聴」ではなく「聾」の状態である可能性が高いです。聴力がほぼゼロで補聴器を使ってもほとんど聞こえない場合、聾者として認識されます。

また、聾者の中でも手話を使ってコミュニケーションを取ることが一般的です。全盲者が視覚を補うために手話を使うことと同じように、聾者も手話を使って会話を行います。

片耳が聞こえないこと、すなわち片耳難聴の人についてですが、片耳が聞こえない場合でも一般的には「聾者」ではなく、「難聴者」となります。片耳の聴力が低下しているだけでは、完全に聴覚を失っているわけではないため、聾とは言いません。

「盲ろう者」という言葉は、視覚と聴覚の両方に障害を持つ人々を指します。片耳難聴や片眼失明のように、片方だけが障害を持っている場合には、盲ろう者とは呼ばれません。全盲であり、かつ両耳が聞こえない場合が盲ろう者として一般的です。

片耳難聴を持っていても、話せる人は多いです。しかし、片耳難聴があることで会話をする際に困難を感じることはあります。特に、周囲が騒がしい環境や、話し手が片耳と逆の方向から話す場合、理解が難しくなることがあります。

また、片耳難聴の人でも言語能力や発音に影響が出ることは少なく、問題なく会話をすることができます。ただし、言葉を覚える過程で支障が出る場合もあります。

片耳難聴で手話を学ぶ人もいますが、これは主に周囲の人とのコミュニケーションの手段として選ばれることが多いです。手話を使うことで、音声を聞き取ることが難しい場合でも、意思疎通がスムーズに行えるようになります。

片耳難聴がある場合、手話を学ぶことによって、聴覚だけに依存せず、他の人とのコミュニケーションをより豊かにすることができます。

聾と難聴には明確な違いがあり、聾は完全に音が聞こえない状態を指し、難聴は音が聞こえにくいが補聴器でサポート可能な状態です。また、片耳難聴の人は聾者とは見なされず、片耳難聴でも手話を学んだり、会話に支障が出ることがあるという点を理解することが大切です。