発達障害と知的障害は、しばしば混同されることがありますが、実際には異なる概念です。特に発達障害を「知的障害」と同義で捉えてしまうことが多いため、正しい理解が求められます。この記事では、発達障害と知的障害の違い、そして「境界知能」について解説します。
発達障害とは？
発達障害とは、神経発達の過程で生じる障害であり、主に「自閉スペクトラム症（ASD）」「注意欠陥多動性障害（ADHD）」「学習障害（LD）」などが含まれます。これらの障害は、知的能力とは関係なく、社会生活や学業、職場での適応に影響を与えることがあります。
発達障害は通常、幼少期に診断され、適切な支援を受けることで社会適応能力を向上させることが可能です。知的障害とは異なり、発達障害を持つ人々が知的に優れている場合も多く、知能指数（IQ）に関係なく支援が必要となることが一般的です。
知的障害と発達障害の違い
知的障害は、知的能力が著しく低い状態を指し、主にIQが70以下の人々に見られます。知的障害を持つ人は、学習能力、日常生活のスキル、問題解決能力などに制限があることが特徴です。
一方、発達障害は知的な遅れがない場合も多く、主にコミュニケーション能力や社会的相互作用、行動に関する困難を伴います。発達障害の人々は知的能力が平均以上でも、特定の分野での困難が顕著です。この違いを理解することが、発達障害に対する正しい認識を深めるために重要です。
境界知能とは？
境界知能とは、知的障害と通常の知能の境界に位置する知能指数（IQ）を持つ人々を指します。IQが70～84の範囲にある人々は、通常の知能を持つ人と比較して、学習や日常生活の適応に困難が生じることがありますが、知的障害には達しません。
境界知能の人々は、支援を受けることで日常生活や社会活動に適応することが可能ですが、知的障害のある人々よりも自立度が高いことが一般的です。境界知能の理解は、適切な支援を行う上で重要な要素となります。
発達障害の理解を深めるために
発達障害に関する理解を深めるためには、その特性や支援方法について知識を持つことが重要です。発達障害を持つ人々は、知的障害を持つ人々とは異なり、特定の支援があれば社会生活をスムーズに営むことができます。
また、発達障害の診断を受けた場合、その障害が社会生活や学業にどのような影響を与えるかを理解し、適切な支援を行うことが重要です。学校や職場での理解を得ることも、発達障害のある人々の社会的な適応を助けるためには欠かせません。
まとめ
発達障害と知的障害は異なるものであり、発達障害が知的障害に近いと誤解されることが多いですが、それぞれの障害の特性を理解することが重要です。境界知能は知的障害と通常の知能の中間に位置し、適切な支援があれば社会での自立が可能です。発達障害について正しい知識を持ち、理解を深めることが、支援の第一歩となります。
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