水虫による爪白癬の症状と治療法：爪が肥厚・変色する原因とは

水虫は足の皮膚に感染する一般的な真菌感染症ですが、進行すると爪にも感染が広がり、爪白癬（爪の水虫）を引き起こすことがあります。爪白癬の主な症状には、爪が肥厚し、変色することがあります。この記事では、爪白癬の症状や原因、治療法について詳しく解説します。

爪白癬の症状：爪の肥厚と変色

爪白癬が進行すると、爪が厚くなる、色が黄色や白っぽく変色する、爪が脆くなるといった症状が現れます。水虫によって感染した菌が爪に侵入し、感染が広がることで爪が変形したり、割れやすくなることがあります。これらの症状は通常、感染が進行するまで自覚しにくいことがあります。

爪白癬は足だけでなく手の爪にも影響を与えることがあり、特に足の爪に多く見られる症状です。感染が進むと、爪の形状や質感に変化が生じ、最終的に爪が脱落することもあります。

水虫が爪に感染する原因は、足に存在する白癬菌が爪の下に侵入することです。これが爪白癬を引き起こします。足の指の間など湿気が多い場所が菌の繁殖に適しているため、特に足を清潔に保つことが重要です。足元が湿ったままでいると、菌が繁殖しやすくなります。

また、爪白癬は人から人へ感染することもあるため、公共の場所（プール、ジム、サウナなど）での接触により感染することもあります。感染のリスクを減らすためには、清潔な靴や靴下を使うこと、他人の靴やタオルを使用しないことが大切です。

爪白癬の治療は、抗真菌薬を使用することが一般的です。抗真菌薬は、外用薬（クリームや軟膏）と内服薬（飲み薬）があります。外用薬は爪に直接塗布することで効果が期待できますが、爪の厚みや深さによっては内服薬が必要になることもあります。

治療には時間がかかることが多く、爪が生え変わるまで数ヶ月から1年ほどかかることもあります。医師の指示に従って、治療を続けることが重要です。また、治療中は爪を清潔に保ち、感染が広がらないように注意する必要があります。

爪白癬を予防するためには、足元を清潔に保つことが最も重要です。日常的に足を洗い、完全に乾かしてから靴を履くようにしましょう。また、公共の場所では自分専用のタオルやサンダルを使用することをおすすめします。

さらに、足の爪を切る際には、爪の角を丸く切りすぎないように気をつけましょう。爪が傷つくと、真菌が入りやすくなります。また、靴の中が湿気がこもりにくいように通気性の良い靴を選ぶことも予防につながります。

爪白癬は、しっかりとした治療と予防策を講じることで改善が可能です。爪の肥厚や変色などの症状が見られる場合は、早期に専門医に相談することが重要です。また、日常的に足元の清潔を保ち、感染のリスクを減らすことが予防には欠かせません。適切な治療を受けることで、爪白癬をしっかりと治すことができます。