高齢者における爪白癬（爪水虫）の発症率と水虫の関係

水虫は足の皮膚に発生する真菌感染症で、特に高齢者において爪白癬（爪水虫）の発症リスクが増加することがあります。この記事では、高齢者における水虫や爪白癬の発症メカニズムと予防方法について解説します。

高齢者と爪白癬の関係

爪白癬は足の爪に真菌が感染することによって引き起こされ、皮膚水虫（足の水虫）と同じ真菌が原因となります。高齢者では免疫機能が低下し、皮膚や爪の血行が悪くなることで、真菌感染が発症しやすくなります。

特に、高齢者は足を長時間放置してしまったり、湿度の高い環境で過ごすことが多いため、爪白癬が発症するリスクが高くなります。また、糖尿病や循環器系の疾患を抱えている場合、感染症への抵抗力がさらに低下し、爪白癬が発症しやすくなります。

爪白癬の初期症状としては、爪の色が変わったり、爪が厚くなることがあります。進行すると、爪が割れたり、爪の周りに痛みを伴う炎症が発生することもあります。早期発見と治療が重要です。

予防法としては、足を清潔に保ち、乾燥させることが基本です。また、公共の場所で裸足で歩かないようにし、足を保護することも大切です。湿度の高い環境に長時間いることを避け、足の指の間をよく乾かすことが予防につながります。

爪白癬の治療は、抗真菌薬を使用することで効果が期待できます。爪の感染症は皮膚のものよりも治療が長期にわたることがありますが、正しい治療を行うことで改善が見込まれます。治療には、外用薬と内服薬があり、医師の指示に従って治療を続けることが重要です。

また、生活習慣を見直し、免疫力を高めるために十分な栄養を摂取し、ストレスを減らすことも治療を助ける要因となります。

高齢者において爪白癬は発症リスクが高まる疾患であり、早期発見と適切な治療が重要です。予防のためには足を清潔に保ち、湿度管理を徹底することが大切です。疑わしい症状がある場合は、早めに医師に相談し、適切な対処をすることが健康を守るために重要です。