ピロリ菌に感染していることがわかっても、自覚症状がない場合が多いため、気づかずに感染を進行させてしまうことがあります。この記事では、ピロリ菌の影響、なぜ自覚症状が現れないことがあるのか、そして感染していることを知らずに放置することのリスクについて解説します。
ピロリ菌とは？
ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の内壁に住みつく細菌で、慢性的な胃炎や胃潰瘍、さらには胃癌の原因となることがあります。ピロリ菌に感染している場合、胃の内壁が炎症を起こし、消化器系にさまざまな影響を与えます。しかし、感染しても症状が現れないことが多いため、気づかずに長期間放置されることがあります。
ピロリ菌は、主に感染した人の唾液や便を通じて伝播しますが、食物や水を通じても感染する可能性があります。
自覚症状がないことの理由
ピロリ菌に感染している場合でも、自覚症状が現れることは少ないです。感染してから数年経過するまで、胃痛や膨満感、もたれなどの症状が出ないことがあります。そのため、感染していても胃の中で何かが進行していることに気づかないまま過ごすことが多いのです。
また、ピロリ菌が引き起こす胃炎や潰瘍は、症状が現れる前に慢性的に進行するため、突然の発症を避けるためには定期的な検査が重要です。
ピロリ菌の影響と放置するリスク
ピロリ菌に感染している場合、胃炎や胃潰瘍などの消化器系の疾患が引き起こされるリスクがあります。さらに、感染が進行すると、胃癌のリスクが高まることも知られています。感染したまま放置しておくと、症状が悪化し、治療が長引くことがあります。
ただし、感染しているからといって必ずしも病気に進行するわけではなく、適切な治療を受けることで、胃の健康を保つことができます。ピロリ菌は抗生物質と胃酸抑制薬を使った治療で効果的に除菌することができます。
ピロリ菌の検査と治療方法
ピロリ菌感染が疑われる場合、内視鏡検査や血液検査、尿素呼気テストなどで確認することができます。内視鏡検査では胃の内壁を直接確認し、ピロリ菌の感染の有無を調べることができます。
ピロリ菌の治療には、抗生物質を2種類以上使った除菌治療が一般的です。また、胃酸の分泌を抑える薬を併用することで、ピロリ菌が生息しにくい環境を作り出します。治療後、再度検査を行い、ピロリ菌が除去されたことを確認することが重要です。
まとめ
ピロリ菌は自覚症状がないまま感染が進行することが多いため、定期的に検査を受けることが重要です。感染していることがわかった場合、早期に治療を開始することで、胃の健康を守ることができます。ピロリ菌の除菌治療は効果的で、早期発見が症状の悪化を防ぐ鍵となります。
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