耳の奥に耳垢が溜まっている気がする、最近なんとなく聞こえが悪くなった気がするという理由で耳鼻咽喉科の受診を検討する人は少なくありません。しかし、「耳垢を取ってほしいだけで受診していいのか」「何と言って受診すればいいのか」と悩むこともあるでしょう。この記事では、耳鼻咽喉科での耳垢除去や受診時の伝え方、聞こえにくさの原因について解説します。
耳鼻咽喉科では耳垢の除去を行っている
耳鼻咽喉科では耳垢の除去を日常的に行っています。
特に耳の奥に耳垢が詰まっている場合や、自分で取ろうとしても見えない位置にある場合は、無理に綿棒などで触らず専門医に任せる方が安全です。
耳垢が固くなっていたり、耳の穴を塞ぐほど溜まっていたりする場合は、専用の器具や吸引装置を使って取り除いてもらえることがあります。
耳垢の除去だけを目的に受診することは珍しいことではありません。
受診時はどのように伝えればよいのか
耳鼻咽喉科を受診する際は、難しく説明する必要はありません。
受付や診察時には次のように伝えれば十分です。
- 「耳の奥に耳垢がある気がするので診てほしいです」
- 「耳垢が詰まっているか確認してほしいです」
- 「最近聞こえが悪くなった気がします」
- 「耳掃除がうまくできないので相談したいです」
医師は症状を聞いたうえで耳の中を確認し、必要に応じて処置や検査を行います。
耳垢が原因で聞こえにくくなることはある
耳垢が大量に溜まると、耳の穴を塞いでしまい聞こえが悪くなることがあります。
これは「耳垢栓塞（じこうせんそく）」と呼ばれ、耳鼻咽喉科では比較的よく見られる状態です。
例えば次のような症状がある場合、耳垢が関係している可能性があります。
| 症状 | 耳垢が原因の可能性 |
|---|---|
| 急に聞こえが悪くなった | あり |
| 耳が詰まった感じがする | あり |
| 自分の声が響く | あり |
| 耳掃除後に悪化した | あり |
耳垢が原因の場合は除去によって改善することもあります。
聞こえにくさの原因は耳垢以外の場合もある
一方で、聞こえにくさの原因が耳垢ではないケースもあります。
例えば加齢による難聴、中耳炎、耳管機能の異常、突発性難聴などさまざまな原因が考えられます。
特に次のような症状がある場合は早めの受診が重要です。
- 片耳だけ急に聞こえなくなった
- 耳鳴りが続いている
- めまいを伴う
- 数日で急激に悪化した
耳垢だと思っていても別の病気が隠れていることがあるため、自己判断は避けた方が安心です。
自分で耳掃除をしすぎるリスク
耳垢が気になると綿棒で頻繁に掃除したくなりますが、実は逆効果になることがあります。
綿棒によって耳垢を奥へ押し込んでしまい、かえって耳垢栓塞を引き起こすこともあります。
また、耳の皮膚は非常に薄いため、傷がついたり炎症が起きたりすることもあります。
特に耳の奥が見えない状態で無理に掃除するのは避けた方がよいでしょう。
耳鼻咽喉科で行われる検査について
聞こえにくさがある場合は、耳垢の確認だけでなく聴力検査を行うことがあります。
検査によって耳垢が原因なのか、難聴が関係しているのかを判断しやすくなります。
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会でも耳の症状や難聴に関する情報が紹介されています。詳しくは[参照]をご覧ください。
まとめ
耳鼻咽喉科では耳の奥の耳垢除去を行っており、「耳垢を取ってほしい」「最近聞こえが悪い気がする」と伝えるだけで問題ありません。
耳垢が原因で聞こえにくくなっている場合は、除去によって改善することもあります。しかし、聞こえの低下には難聴や耳の病気が関係している場合もあるため、自己判断せず耳鼻咽喉科で相談することが大切です。
耳掃除を繰り返して悪化させる前に、専門医に確認してもらうことで安心して対処できるでしょう。
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