発達障害と神経発達症：呼称変更の背景と意味

発達障害は近年、より多くの理解と認識が進んでいますが、かつては「神経発達症」と呼ばれていたことがあります。この記事では、発達障害の呼称がどのように変遷してきたのか、そしてその背景について解説します。また、統合失調症が以前「精神分裂病」と呼ばれていたこととの類似性についても触れます。

1. 発達障害と神経発達症：呼称の歴史

発達障害は、かつては「神経発達症」と呼ばれることが多かった時期がありました。この呼称は、神経系の発達に関わる障害を意味していましたが、発達障害という用語が広まり、現在では「発達障害」という呼び方が一般的になっています。

発達障害には、自閉症スペクトラム障害やADHD（注意欠陥多動性障害）など、さまざまな障害が含まれます。それぞれの障害が神経系の発達に関連しているため、過去には「神経発達症」と呼ばれていたことがありますが、現在ではより具体的な障害名が使われることが多いです。

2. 統合失調症と「精神分裂病」：呼称変更の背景

統合失調症は、かつて「精神分裂病」と呼ばれていた時期がありました。これは、患者が精神的に分裂しているように見えることから名付けられたものですが、その呼称が偏見を助長する恐れがあるとして、徐々に「統合失調症」に変更されました。

統合失調症という呼称は、患者の症状をより正確に表現し、誤解を招かないように配慮された結果の変更です。同様に、発達障害も適切な呼称が選ばれ、誤解を避けるために「神経発達症」から「発達障害」という用語に変わった経緯があります。

3. 呼称変更の意義と影響

発達障害や統合失調症の呼称変更には、社会的な偏見や誤解を減らす意図があります。過去の呼称が持つ否定的なイメージや誤解をなくすことで、より理解が深まり、患者へのサポートが適切に行われるようにすることが目指されています。

たとえば、「精神分裂病」という言葉には、患者に対する恐怖や誤ったイメージが強く含まれていましたが、「統合失調症」に改めることで、患者が社会で孤立せず、適切な支援を受けられるようになることを期待されました。同様に、発達障害の呼称変更も、より多くの人々に理解され、支援が行き届くことを目的としています。

4. 現代における発達障害と社会的認識

現在では、発達障害という用語が広まり、多くの人がその存在を認識し、理解を深めています。しかし、依然として偏見や誤解が存在することも事実です。社会全体での理解とサポートが求められています。

発達障害を持つ人々が生きやすい社会を作るためには、適切な支援と理解が不可欠です。教育機関や医療機関、職場などでの支援体制の強化が必要です。

5. まとめ

発達障害がかつて「神経発達症」と呼ばれていたことは、障害の理解が進む過程の一環でした。現在の「発達障害」という呼称は、より多くの人々に理解されやすく、適切な支援を受けるために重要です。また、統合失調症が「精神分裂病」から呼称変更されたように、障害に対する誤解を減らすことが、患者にとっても社会全体にとっても有益です。