近年、心の不調を抱える人が増え、それに伴って「メンタルクリニック」と呼ばれる、主に外来中心の精神科・心療内科クリニックへの関心が高まっています。この記事では、なぜ増えていると言われるのか、実際のデータをもとに「増加」の裏付けを確認しながら、今後の動向や注意点も整理します。
精神疾患・通院患者数の増加傾向
例えば、国内での精神疾患を有する患者数について、2020年時点で約614.8万人と報告されており、これは過去と比べて明らかに増加傾向にあります。 :contentReference[oaicite:0]{index=0}
さらに、外来患者数に注目すると、2017年の約389万人から2020年の約586万人へと、わずか3年間で約1.5倍に増加したという分析もあります。 :contentReference[oaicite:1]{index=1}
クリニック・診療所数の変化と開業状況
では実際に、精神科・心療内科のクリニックが数として「増えた」のかというと、資料によれば「精神科を標榜する診療所」は近年増加傾向にあるとされています。 :contentReference[oaicite:2]{index=2}
ただし、国の統計で「精神科病院」の数はむしろ減少傾向にあり、例えば2020年〜2021年時点では施設数が前年から6施設減少というデータもあります。 :contentReference[oaicite:3]{index=3}
なぜ「メンタルクリニック」が増える背景があるのか
複数の要因が重なっていると考えられます。ひとつは、社会環境の変化です。長時間労働、テレワークの普及、SNS疲れ、コロナ禍影響などがメンタルヘルスの課題を顕在化させています。 :contentReference[oaicite:4]{index=4}
もうひとつは、受診・通院のハードルが下がったことです。精神科や心療内科という診療科が以前より認知され、「メンタルクリニック」という名称でも呼ばれ、受診しやすくなったという側面もあります。さらに、外来中心に治療を進める医療方針への転換も進んでおり、入院中心から外来・地域診療中心への流れも背景にあります。 :contentReference[oaicite:5]{index=5}
実例・数字で見る「クリニック増加」の捉え方
例えば、あるクリニック開業支援サイトでは「精神科クリニック開業において、施設数・医師数共に多くはなかったが“近年増加の傾向にある”」と記述されています。 :contentReference[oaicite:6]{index=6}
ただし数字として「診療所がいつから何施設増えた」という明確な時系列公表データは限られており、「開業数の急増」という言葉は“相対的”に使われていることもあります。つまり「患者数増→ニーズ増→クリニック増」という流れは理論的に成立しており、感覚的・報道的にも“増えている”と捉えられているということです。
注意すべき点と今後の展望
注意点として、クリニックが増えているからといって、地域どこでも“十分な受診環境”が整っているわけではありません。例えば、患者数の急増に対して施設・医師が追いついていないという指摘もあります。 :contentReference[oaicite:7]{index=7}
今後の展望としては、地域の“通いやすさ”・“プライバシー配慮”・“オンライン診療対応”など、クリニック側のサービス改革も重要になってきています。また、予防的なメンタルケア・早期受診・地域包括ケア連携などが進むことで、クリニック数の変化とは別に“質”の向上が問われている段階です。
まとめ
まとめると、“2020年代に入ってから、精神科（外来）受診者数が明確に増加し、それを受けてメンタルクリニック（精神科・心療内科）開設の動きも相対的に増えている”と考えられます。ただし「全国すべてのクリニックが毎年どれだけ増えたか」という精緻な統計が出ているわけではありません。
そのため、クリニック数が“確実に年々右肩上がり”と断言するには慎重ですが、「確実に増加方向にある」と言える状況です。今後、あなたがクリニックを探したり、開設を検討したりする際には“地域のニーズ”“通いやすさ”“専門性”などをポイントに選ぶことをおすすめします。
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