爪が黄色くなる原因は老化や外傷だけではない！水虫（爪白癬）の初期症状とは？

爪が黄色く濁っていると、老化や外傷などの影響を疑うことが一般的ですが、実はそれが水虫（爪白癬）の初期症状である場合もあります。爪の変色が気になる場合、どのように判断すればよいのでしょうか？今回は、爪の変色の原因として水虫がどのように関与するのかについて解説します。

爪の黄色い変色、どんな原因が考えられるか？

爪が黄色くなる原因はさまざまです。最も一般的な原因は、外的な衝撃や圧力による外傷です。また、老化による爪の色の変化や、ネイルポリッシュを頻繁に使用していることによる変色も考えられます。

しかし、爪の色が変わる原因の一つに、爪白癬（爪の水虫）も含まれています。爪白癬は、足や手の爪に感染する真菌による疾患で、爪の色が黄色や白っぽく濁ることが特徴です。

爪白癬の初期症状として、爪が黄色くなることがよくあります。感染が進行することで、爪が厚くなったり、割れたり、脆くなることもあります。初期の段階では、爪が黄色く変色することが最も目立った症状であり、特に足の爪に多く見られます。

爪白癬の感染源は、湿気が多くて暖かい場所、例えば公共のシャワー室やプールなどです。これらの場所では、真菌が足の爪に感染し、徐々に爪を変色させていきます。

爪が黄色く変色している場合、水虫が原因であるかどうかを判断するためには、専門医による診断が必要です。診断は、爪のサンプルを採取して顕微鏡で調べることで行います。また、爪の表面や内部の状態を確認するための検査も実施されることがあります。

爪白癬が診断されると、抗真菌薬を使用して治療を行います。治療には、外用薬（クリームやローション）や内服薬（錠剤）があります。治療期間は数ヶ月にわたることもあるため、根気よく治療を続けることが重要です。

爪白癬を予防するためには、足の清潔を保ち、湿気の多い場所を避けることが大切です。また、公共の場所ではサンダルを履くなどして、足元を清潔に保つようにしましょう。

さらに、爪を切りすぎないこと、通気性の良い靴を選ぶことも予防には効果的です。爪の健康を守るためには、日常的なケアが必要です。

爪が黄色くなる原因には、老化や外傷以外にも水虫（爪白癬）が関与していることがあります。爪白癬は早期に発見し、適切な治療を行うことで、改善が可能です。爪の変色が気になる場合は、専門医に相談し、早期に対処することが大切です。