外耳炎の症状と治療法：中耳炎との違いや治癒までの期間について

耳の痛みやかゆみを感じた際、外耳炎や中耳炎のどちらが原因か気になることがあります。特に、耳の中がただれたり、痛みが増すと不安に感じることも。この記事では、外耳炎の症状や治療方法、そして中耳炎との違いについて詳しく解説し、治癒までの期間についても触れます。

外耳炎とは？

外耳炎は、耳の外側、特に耳道部分に炎症が生じる疾患です。原因としては、細菌や真菌（カビ）、アレルギー反応などが考えられます。また、耳に水が入ったり、耳を強く触ったりすることでも引き起こされることがあります。外耳炎の症状としては、耳のかゆみ、痛み、膿のような分泌物、耳が詰まった感じなどがあります。

この疾患は、治療を行えば比較的早く回復することが多いですが、放置すると慢性化する可能性もありますので、早期に対処することが重要です。

外耳炎と中耳炎は似たような症状を引き起こすことがありますが、場所が異なります。外耳炎は耳道部分に炎症が起きるのに対し、中耳炎は耳の奥、つまり鼓膜の内側にある中耳に炎症が生じる疾患です。

中耳炎の症状には、耳の痛みや聞こえにくさ、発熱などが含まれます。外耳炎とは異なり、耳の奥の痛みが強くなることがあります。中耳炎の場合、治療が遅れると重症化することがあるため、早期に治療を受けることが大切です。

外耳炎の治療には、抗生物質や抗真菌薬が使用されることが一般的です。耳の中の炎症を抑えるために、医師から処方された点耳薬を使用することが多いです。場合によっては、内服薬やステロイド薬が必要となることもあります。

治癒期間は個人差がありますが、通常は1週間程度で改善が見られることが多いです。治療を続けることで、炎症が治まり、かゆみや痛みも軽減されます。治療を中断せず、指示された通りに薬を使用することが回復を早めるポイントです。

外耳炎を予防するためには、耳を清潔に保つことが基本です。耳掃除をしすぎないようにし、耳に水が入らないように注意することが大切です。また、耳に湿気がこもらないように気をつけることも予防に繋がります。

特にプールやシャワー後には耳を乾燥させ、耳の中に水分が残らないようにすることが効果的です。耳を強く触ったり、傷つけたりしないように心掛けましょう。

外耳炎は適切な治療を行うことで、比較的早く回復します。中耳炎と混同しないように、症状に合わせた治療を受けることが重要です。治癒までの期間は個人差がありますが、通常1週間程度で改善が見られます。耳を清潔に保ち、予防を意識することで再発を防ぐことができます。