歯列矯正を行うことで、口の中の形が変わり、それが睡眠時無呼吸症候群（SAS）の原因になることがあると聞いたことがある方もいるかもしれません。実際に、歯列矯正が無呼吸症候群に関与する可能性があるのか、その関連性について詳しく解説していきます。
歯列矯正の目的と影響
歯列矯正の主な目的は、歯並びや噛み合わせを改善し、口腔内の機能を正常に保つことです。しかし、歯並びの改善が進むと、口腔内の構造が変化し、時には舌や顎の位置にも影響を与えることがあります。
この変化が、一部の人において呼吸に影響を及ぼすことがあるのですが、これは矯正治療の内容や個々の体調、治療後のフォローアップによるため、すべての人に当てはまるわけではありません。
睡眠時無呼吸症候群とは？
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に呼吸が何度も止まる病気です。この病気は、気道が狭くなることで引き起こされます。気道の狭窄が続くと、呼吸が停止する時間が長くなり、酸素が不足して体に負担がかかります。
無呼吸症候群の原因としては、肥満やアレルギー、遺伝的要因などが一般的に知られていますが、口腔内の構造が関与することもあります。歯列矯正が引き起こす可能性のある影響は、特に顎や舌の位置に関連しています。
歯列矯正と睡眠時無呼吸症候群の関連性
歯列矯正が睡眠時無呼吸症候群に関与する可能性があるかについては、個人差があります。歯列矯正後に顎の位置が変化すると、舌の位置も影響を受け、気道が狭くなることがあります。これが一部の人において、睡眠時無呼吸症候群を引き起こす原因となることが考えられます。
ただし、矯正治療を受けたすべての人に無呼吸症候群が発症するわけではなく、治療内容や患者の体質によって影響は異なります。矯正治療中に気になる症状が出てきた場合には、専門医と相談して、適切な対策を講じることが重要です。
睡眠時無呼吸症候群の予防と対策
もし、歯列矯正中に睡眠時無呼吸症候群の兆候が現れた場合、まずは矯正医と相談し、顎や舌の位置の変化について確認してもらうことが大切です。また、必要に応じて、呼吸器専門医や睡眠専門医と連携して、評価を受けることが推奨されます。
睡眠時無呼吸症候群の予防には、顎や舌の位置を調整するための治療法（例えば、マウスピースなど）や、生活習慣の改善（体重管理や睡眠環境の調整）が有効です。
まとめ
歯列矯正が睡眠時無呼吸症候群を引き起こす可能性があるのは、顎や舌の位置の変化による気道の狭窄が影響することが原因です。しかし、すべての人に起こるわけではなく、矯正治療の進行状況や個人差により影響が異なります。もし睡眠時無呼吸症候群の症状が現れた場合は、専門医と相談し、適切な対策を行うことが重要です。
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