発達障害は、診断名と特性という2つの観点から理解されますが、なぜ「発達障害＝特性」として捉えられることが多いのでしょうか？本記事では、発達障害に関する診断基準や特性の考え方について、DSM-5やICD-10における定義を交えながら解説します。
1. 発達障害の診断名とその特性
発達障害は、一般的に自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠陥・多動性障害（ADHD）、学習障害（LD）などの診断名で分類されます。これらは、DSM-5（精神障害の診断と統計マニュアル第5版）やICD-10（国際疾病分類第10版）で明確に定義されています。診断名は、障害の症状や行動が一定の基準に当てはまる場合に与えられます。
しかし、発達障害は単に「病気」として分類されるのではなく、それぞれに特徴的な行動や認知のパターン（＝特性）が存在します。この特性が、発達障害を「症状」だけでなく、個々の違いとして理解する手助けとなります。
2. 発達障害が特性とされる理由
発達障害の特性は、医学的な診断基準だけでは完全に説明しきれない部分が多いため、「特性」として捉えられることが多いのです。発達障害を単なる「病気」として見るのではなく、その人が持つ認知的・感覚的な特性や行動のパターンに注目することで、より個別的で多様な理解が生まれます。
特に、発達障害においては、外的な症状だけでなく、内的な感覚や思考のスタイルが大きな特徴となることが多いため、「特性」という概念が重要視されます。これは、診断基準が「症状」のみに基づいているのとは異なり、発達の過程や社会的な環境にも影響を受けることがあるためです。
3. DSM-5とICD-10における発達障害の分類
DSM-5では、発達障害は主に自閉スペクトラム症（ASD）やADHD、学習障害などに分けられます。これらの障害は、それぞれが異なる認知や行動のパターンを特徴としており、その症状や特性は多岐にわたります。たとえば、自閉スペクトラム症は、社会的なコミュニケーションや行動の制限が特徴とされています。
一方、ICD-10では、発達障害は「神経発達症群」という大きな枠組みで分類され、DSM-5と同様に自閉症やADHDが含まれます。ICD-10の分類も、各障害が持つ特性を理解することを重視しており、診断名だけでなく、患者の発達過程や生活の質を向上させることに焦点を当てています。
4. 発達障害の特性と社会的な理解
発達障害の「特性」という視点は、社会的にも重要な意味を持っています。特性を理解することで、発達障害を持つ人々が直面する課題や、社会との関わり方を改善するための方法を模索することができます。
例えば、ASDのある人が感覚過敏を持っている場合、音や光に対して過剰に反応することがあります。このような特性を理解することで、環境を調整することができ、より良い生活をサポートすることが可能です。また、ADHDを持つ人が注意力や衝動性の問題を抱えている場合、適切な支援や治療によってその特性に合った生活ができるようになります。
5. まとめ
発達障害が「特性」として捉えられるのは、単なる症状だけでなく、個人の認知や行動における独特な特徴を理解し、適切に支援するためです。DSM-5やICD-10における診断名は、これらの特性を医学的に分類する手段ではありますが、発達障害を持つ人々が抱える多様な特性を理解することは、社会的な適応をサポートする上で非常に重要です。
発達障害を持つ人々がよりよい生活を送るためには、その特性を理解し、個別に対応することが求められます。社会全体で発達障害への理解を深めることで、より多くの人が支え合いながら生きやすくなることが期待されます。
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