うつ病治療で改善が見られないときに双極性障害を疑う理由

うつ病の治療を続けてもなかなか改善しない場合、医師が「双極性障害の可能性」を考慮することがあります。これは、うつ病と双極性障害が似た症状を持ちつつも、治療方法が異なるためです。本記事では、なぜ医師が双極性障害を疑うのか、ガイドライン上の対応、そして適切な治療選択について解説します。

うつ病と双極性障害の関係

うつ病（単極性うつ）と双極性障害は、一見すると似ていますが、症状や治療方針に違いがあります。

うつ病の治療が効果を示さない場合、実は双極性障害であり、抗うつ薬が適切でない可能性が考えられます。

ガイドラインでの対応：うつ病が治らないときの診断

日本うつ病学会のガイドラインでは、うつ病の治療を一定期間行っても改善が見られない場合、以下のような対応を推奨しています。

• 治療薬の見直し（異なる抗うつ薬の試行）
• 治療の補助として心理療法を追加
• 双極性障害の可能性を再評価
• 気分安定薬（例：リチウム、バルプロ酸）の導入

特に、抗うつ薬が効かないどころか気分の波が激しくなったり、イライラ感が増す場合は、双極性障害の可能性が高まります。

双極性障害の診断基準

双極性障害の診断は、次のポイントをもとに行われます。

• 過去に気分が異常に高揚したことがあるか
• 睡眠時間が少なくても元気に活動できたことがあるか
• 衝動的な行動（浪費・多弁・攻撃性）が増えたことがあるか
• 親族に双極性障害の人がいるか

これらの特徴が見られる場合、抗うつ薬単独ではなく、気分安定薬を使用した治療が必要となります。

主治医と相談するときのポイント

もし主治医が「双極性障害の可能性がある」と言った場合、以下の質問をしてみると良いでしょう。

• 双極性障害の診断を確定するために、どのような検査や評価を行うのか？
• 抗うつ薬の効果が見られないのは、どのような理由が考えられるのか？
• 気分安定薬への切り替えは、どのようなリスクや副作用があるのか？

医師との対話を通じて、自分にとって最適な治療方法を見つけることが大切です。

まとめ

うつ病の治療が長期間効果を示さない場合、医師が双極性障害の可能性を考慮することは珍しくありません。診断の違いによって治療法も変わるため、適切なアプローチをとることが重要です。

疑問がある場合は、主治医にしっかりと相談し、自分に合った治療を受けるようにしましょう。