赤ちゃんの発達は一人ひとり異なりますが、「低緊張」と言われると不安になる保護者の方も少なくありません。今回は、赤ちゃんの低緊張とは何か、どのような影響があるのか、発達障害との関係はどうなのかについて、医療的な視点と保護者としてできることを交えて解説します。
低緊張とは?赤ちゃんに見られる特徴
低緊張(筋緊張低下)とは、筋肉の張りが弱く、力が入りにくい状態を指します。赤ちゃんの場合、寝返りやおすわりなどの発達の節目がやや遅れる傾向が見られることがあります。
たとえば、以下のような特徴が見られることがあります:
- 抱っこしたときに体がふにゃっとしている
- うつ伏せで頭を持ち上げにくい
- おすわりや立っちが遅れる
ただし、低緊張は必ずしも病気や障害に結びつくものではありません。
低緊張と発達障害との関係
確かに、低緊張は発達障害の一要素として見られることがありますが、必ずしも発達障害に直結するわけではありません。中には一時的に筋緊張が低いだけで、成長とともに自然に改善していくケースも多くあります。
実際に、目が合う、反応がある、手を叩くなどのコミュニケーション的な要素がしっかり見られる場合は、重度な発達障害の可能性は低いと考えられます。とはいえ、医師の経過観察は重要です。
いつまでにどの発達段階を超えれば安心?
月齢ごとの発達目安はありますが、それはあくまでも平均値であり、大きく外れていない限りは過剰に心配する必要はありません。首すわり5ヶ月、寝返り7ヶ月、ずりばい10ヶ月は多少ゆっくりでも成長は見られています。
おすわりについても、体幹の筋力が育つのに時間がかかっている可能性があります。月齢11ヶ月なら、まだ焦る必要はありません。医師の指導のもと、発達を促す遊びやリハビリを取り入れるとよいでしょう。
家庭でできる低緊張へのサポート
低緊張の子どもには、以下のような働きかけが有効です。
- バランスボールを使ったあやし遊び
- 腹ばいの時間を増やす
- 座る練習を遊びの中で自然に取り入れる
一日に少しずつでも継続して取り入れることが、体幹を鍛えることにつながります。
専門のリハビリが必要と判断された場合は、早めに作業療法士や理学療法士の指導を受けるのも効果的です。
似た経験を持つ家族の声
「うちの子も1歳になる頃までおすわりが不安定で心配していましたが、1歳3ヶ月頃には自分で立ち上がるようになりました。今では元気に走り回っています。」
「10ヶ月でずりばいができれば、体の動きは出てきている証拠。焦らず子どものペースで見守ることが大切です。」
まとめ:焦らずに専門家と一緒に見守ることが大切
赤ちゃんの低緊張は、成長のペースがゆっくりになる要因の一つですが、多くは時間とともに改善するものです。医師の指導を受けながら、家庭でできるサポートを継続することが重要です。目が合う、反応があるといったコミュニケーションが見られるなら、大きな心配はいらないケースが多いです。
不安なときは、一人で抱え込まずに小児科や発達外来などに相談することをおすすめします。今しかない乳児期の成長を、安心して見守っていけるようにしましょう。
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