発達障害が成人してから認識されることが多い理由として、「発達障害30歳成人説」があります。この説では、20代後半から30歳くらいの年齢になって初めて、自分の特性やメタ認知に気づくことが多いと言われています。今回は、この説について詳しく解説し、発達障害に関する理解を深めていきます。
1. 発達障害とは？
発達障害は、発達過程において脳の機能が適切に発達しないことから生じる障害の総称です。具体的には、注意欠陥・多動性障害（ADHD）、自閉症スペクトラム障害（ASD）、学習障害（LD）などが含まれます。これらの障害は、幼少期から見られることが多いですが、成人するまで気づかれないことも少なくありません。
なぜなら、発達障害の症状は、周囲と違うと感じる一部の特性が隠れることがあり、また、成人になるまでそれに気づかないことが多いためです。
2. 30歳成人説と自覚のタイミング
「30歳成人説」というのは、成人してからようやく自分の特性に気づくという考え方です。特に、20代後半から30歳頃は、社会人として自立し、自分の行動や感情に対する理解が深まる時期です。そのため、自分が他者と違っていることに気づきやすくなり、メタ認知能力が発達することが多いのです。
このタイミングで発達障害の自覚が進み、以前の行動の違和感や理解しにくかった自分の特性に気づくことがあるのです。
3. 昔と今の違い：早期発見と認識
以前は、発達障害の認識が少なく、子供の頃に診断されることがほとんどありませんでした。しかし、近年では、発達障害に関する知識が広まり、子供の頃から診断されるケースが増えています。それでも、成人後に初めて診断される人が多いのは、特性が表面に出にくく、社会に適応している場合があるためです。
昔の発達障害の当事者は、特性に気づくことなく、社会的な役割をこなしていたことが多いため、後になって自覚することが一般的です。
4. 発達障害の特性と自覚の難しさ
20代や30代で発達障害に気づくことは、時に苦しみを伴います。多くの人が自分が他者と違うと感じていても、その違いが何であるかを理解するのは難しいからです。特に自分の特性に気づくことができない場合、自己肯定感の低下や、周囲の理解が得られないことによって辛い思いをすることもあります。
それでも、適切な支援やカウンセリング、診断を受けることで、自分をより理解し、社会との関係をうまく築けるようになります。
まとめ
発達障害は大人になってから自覚することが多いというのは、脳の発達とメタ認知の成熟が関係しています。社会に出てから初めて自分の特性に気づくこともありますが、それに気づいた時が最初の一歩です。現在では早期に発見されることも多いですが、昔と比べると認識されにくかったことが理解できるようになったことは大きな進歩です。自分の特性を受け入れ、適切な支援を受けることが、より良い生活に繋がります。
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