アスペルガー症候群という言葉の使い方と最新の診断基準について

「アスペルガー症候群」という言葉は、以前は自閉症スペクトラム障害（ASD）を含む診断名の一部として広く使われていました。しかし、近年ではこの言葉の使用が変化しています。今回は、アスペルガー症候群という言葉が現在どのように使われているのか、また最新の診断基準について詳しく解説します。

1. アスペルガー症候群の歴史と診断名の変遷

アスペルガー症候群は、元々はオーストリアの医師ハンス・アスペルガーによって1930年代に提唱された診断名です。彼は、自閉症の中でも言語能力が比較的保存され、知的な障害がない子どもたちを特徴づけました。その後、この概念は広まり、多くの専門家によって注目されるようになりました。

しかし、2013年に発表された『精神障害の診断と統計マニュアル（DSM-5）』では、アスペルガー症候群は「自閉症スペクトラム障害（ASD）」という一つの広範な診断群に統合されました。この変更により、アスペルガー症候群という診断名は公式には使用されなくなり、現在では自閉症スペクトラム障害（ASD）という表現が主流となっています。

2. アスペルガー症候群と自閉症スペクトラム障害（ASD）の違い

アスペルガー症候群は、一般的に自閉症スペクトラム障害（ASD）の一部として位置づけられていますが、特に「言語発達に遅れがない」「知的障害がない」とされる点が特徴です。自閉症スペクトラム障害は、個々の症状や重症度が異なる広範な範囲を含んでいます。

そのため、アスペルガー症候群という言葉がなくなった理由としては、診断がより包括的になり、個々の症状に焦点を当てる方向性が強化されたためです。ASDという診断は、これまで「アスペルガー症候群」とされていたものを含む、より広い範囲の症状を捉えています。

3. 現在の診断基準とアスペルガー症候群の理解

現在、アスペルガー症候群に該当する症状を持つ人々は、自閉症スペクトラム障害（ASD）の診断を受けます。この診断基準では、コミュニケーションや社会的相互作用における困難、限られた興味や行動の繰り返しといった特徴が評価されます。

そのため、アスペルガー症候群という表現を使用することは少なくなり、代わりに「ASD」として全体的に理解されるようになっています。診断名が変更されたことにより、治療法や支援方法にも新たな視点が加わり、より個別に対応できるようになっています。

4. アスペルガー症候群という言葉の使用に対する社会的な影響

アスペルガー症候群という言葉は、長い間多くの人々にとって親しまれてきました。しかし、その使用が公式に廃止された背景には、医学的な理解の進展と、診断名の適切な変更が含まれています。社会的にも、自閉症スペクトラム障害（ASD）という統一された概念が浸透し、より正確に症状を把握することが求められています。

しかし、依然としてアスペルガー症候群という表現を使う場面もあり、特に患者本人や家族、支援者などの中では、アスペルガー症候群という言葉に親しみを持っている場合もあります。そのため、社会全体で適切な理解が進むことが重要です。

5. まとめ

アスペルガー症候群という言葉は、現在の診断基準では自閉症スペクトラム障害（ASD）に統合されています。アスペルガー症候群という表現を使用することは少なくなっていますが、症状としてはこれまでの「アスペルガー症候群」に該当するものも含まれています。自閉症スペクトラム障害という診断を受けた場合でも、適切な支援を受けることで、より良い生活を送ることが可能です。