インフルエンザのワクチン接種を何年も続けている方の中には、その効果や費用対効果に疑問を感じる方も多いでしょう。この記事では、インフルエンザワクチンの効果について、科学的な視点から解説し、なぜ接種を続ける意味があるのか、また、費用対効果について考えます。
インフルエンザワクチンの基本的な効果
インフルエンザワクチンは、インフルエンザウイルスに対する免疫を高めるために接種されます。ワクチンを接種することで、インフルエンザにかかるリスクを減らすことができ、重症化を防ぐことができます。特に、高齢者や妊娠中の方、慢性疾患を持つ方にとっては、感染後の合併症を予防するために重要な役割を果たします。
ただし、ワクチンは100%の予防効果を提供するわけではなく、毎年のインフルエンザウイルスの株が変化するため、その年に流行するウイルス株に対応したワクチンが必要です。このため、予防接種を受けたにもかかわらず、感染することがありますが、感染しても軽症で済む場合が多いです。
インフルエンザワクチンと感染の関係
インフルエンザワクチンを接種しても、感染することがあります。しかし、ワクチンを接種した場合、感染後の症状が軽減されることが多く、特に発熱や高熱、重症化のリスクが低くなるという研究結果があります。接種していなかった場合、感染後の症状がもっと重くなる可能性が高いのです。
また、家族全員が接種しても全滅したという経験もありますが、これはインフルエンザのウイルスが強力であるため、ワクチンでも完全に防ぐことができない場合があることを意味しています。しかし、ワクチン接種によって、少なくとも重症化や長期間の病欠を避けることができるため、その効果は依然として大きいとされています。
費用対効果を考える
インフルエンザワクチンの費用は、家庭にとって一定の負担となります。大人は毎年約4,000円、子供は2回の接種で約8,000円かかることがあります。ワクチンの効果が100%ではないことを考えると、この費用対効果に疑問を感じるのも無理はありません。
ただし、ワクチン接種の本当の価値は、インフルエンザによる重症化を防ぎ、病気による社会的な影響を軽減することにあります。特に、仕事を休むことができない社会人や、育児・家事で忙しい家庭にとっては、感染を避けることが重要です。また、病気を他の家族にうつすリスクを減らすためにも、ワクチン接種は役立ちます。
コロナワクチンとインフルエンザワクチンの違い
コロナワクチンはCOVID-19に対する予防策として注目されており、多くの人が3回の接種を終えています。インフルエンザワクチンと同じく、予防効果は完全ではありませんが、感染後の重症化を防ぐために重要です。
両者の違いは、予防するウイルスの種類にありますが、共通して「予防するための予防接種」が重要であることは変わりません。どちらも、特に高齢者や基礎疾患を持つ人々にとっては、感染リスクを減らすための重要な手段となります。
まとめ
インフルエンザワクチンは、完全に感染を防ぐことはできませんが、感染した場合の症状を軽減し、重症化を防ぐ効果があります。また、費用対効果を感じにくい場合でも、ワクチン接種によって日常生活のリスクを軽減できる点を考慮すると、依然として有効な予防策です。ワクチンの接種を迷っている場合でも、リスクを減らすために接種を受けることを検討する価値があります。
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