左耳の匂いが気になる！外耳炎の可能性と対処法

耳に違和感を感じるとき、特に匂いがする場合は不安になることがあります。質問者さんのように、左耳から生乾きの洗濯物のような匂いがすることがありますが、これが外耳炎の兆候かどうか気になる方も多いでしょう。この記事では、外耳炎の症状とその原因、また適切な対処方法について解説します。

1. 外耳炎とは？

外耳炎は、耳の外側（外耳道）に炎症が起こる病気です。細菌や真菌の感染、アレルギー反応、または耳掃除の過剰による刺激が原因で発症します。外耳道に感染が広がると、痛みや痒み、耳のつまり感、さらには臭いが発生することもあります。

質問者さんが感じた「生乾きの洗濯物の匂い」は、外耳炎の症状としてよく見られる臭いの一つです。これは、外耳道内で発生した感染による膿や分泌物が原因です。膿や分泌物が乾燥することで特有の臭いが生じ、場合によっては耳垢のような匂いが強くなることもあります。

左耳の匂いだけでなく、右耳にはない場合、片耳に限られた症状であれば、外耳炎が最も考えられますが、他にも耳の中の汚れや過剰な耳垢が原因で臭いがすることもあります。また、耳の中に何か異物が入っている場合や耳の乾燥が原因で炎症を引き起こしていることも考えられます。

外耳炎の症状がある場合、まずは耳を清潔に保ち、耳掃除を慎重に行うことが大切です。しかし、強い痛みや膿が出ている場合は、自己判断で薬を使用せず、早急に耳鼻科を受診しましょう。医師の指導のもと、外耳炎専用の治療薬や点耳薬が処方されることがあります。

耳に異常を感じた場合、早めに専門医に相談することが大切です。質問者さんのように、左耳からの匂いが気になる場合も、放置せずに適切な対処を行うことで、症状が悪化する前に治療が可能です。外耳炎は予防ができる疾患でもあるため、日頃から耳のケアをしっかり行うことが重要です。