てんかんの発作について誤解されがちなこと

てんかんは、一般的に転倒して意識を失う病気だと思われがちですが、実際にはそれだけではありません。多くの人々が抱く誤解について、てんかんの発作の種類や実際の症状について詳しく解説します。

てんかんとは？

てんかんは脳の神経細胞の異常な発火によって引き起こされる発作を特徴とする神経系の病気です。発作の内容や症状は人それぞれであり、すべてのてんかん患者が転倒して意識を失うわけではありません。

実際、発作には様々なタイプがあり、意識を失うことなく軽度の症状で済むこともあります。そのため、てんかんに対する誤解や偏見が生まれることが多いのです。

一般的に「てんかん」と聞くと、転倒して意識を失うような発作を思い浮かべる人が多いです。このような発作は「大発作」とも呼ばれ、意識消失や全身のけいれんを伴います。大発作は確かに目立つ症状ですが、全てのてんかん患者がこのタイプの発作を起こすわけではありません。

大発作は脳全体に異常な電気信号が広がり、意識の喪失やけいれんが起きますが、発作の後は通常、患者は一時的に混乱状態になり、休息を必要とします。これにより、転倒や怪我が生じることもあります。

実は、軽度な発作や無意識的な発作も多くあります。これらは「小発作」や「部分発作」と呼ばれ、意識を保ったままで、軽いけいれんや感覚の変化を感じることがあります。

例えば、目の前が一瞬白くなる、手足にしびれを感じる、または軽いけいれんが起きるなどの症状があります。このような発作では意識を失うことなく、その場にいることができるので、転倒や大きな怪我をすることは少ないです。

転倒して意識を失う発作が多くの人々に強く印象を与え、てんかんの代表的な症状とされがちです。映画やテレビなどのメディアでは、このタイプの発作がしばしば誇張されて描かれることが多いため、一般の人々もそのイメージを持つことが多いのです。

また、てんかんを持つ人々は、発作の症状が個別化されるため、自分の症状がどのタイプに該当するかを知らずに過ごしていることもあります。多くの場合、転倒して意識を失うような発作はまれであるため、意識消失のない小発作が発生している場合でも、自分がてんかんだと気づかないこともあります。

てんかんに対する誤解は多く、特に転倒して意識を失う発作が一般的だと思われがちですが、実際にはそのような発作は一部に過ぎません。てんかん患者の中には、軽度の発作や無意識的な発作を経験する人も多くいます。

てんかんに関する理解を深め、発作のタイプを正しく認識することが重要です。もし自分自身や身近な人がてんかんの発作に苦しんでいる場合は、適切な診断と治療を受けることが大切です。