認知症の進行に伴い、患者が自分を「まとも」だと主張し、認知症の事実を否定することは少なくありません。発達障害を持つ人々が自らその状態を認識しているのとは対照的に、認知症患者は自身の状態を否定する傾向が見られます。この記事では、その理由と背景について詳しく解説します。
1. 認知症患者が自分を健常者だと思い込む理由
認知症患者が自分を「健常者」だと主張するのは、症状のひとつとして「自己認識の歪み」があるためです。認知症が進行すると、自分の記憶や行動に対して疑問を抱くことが増え、これが心理的な防衛反応として働くことがあります。自己防衛の一環として、自分が「普通である」と認識することで不安や恐怖を和らげようとするのです。
また、認知症の患者は、自分の状態を認めることで無力感や自尊心の喪失を感じることが多いため、積極的にその事実を否定することがあります。これは、認知症を持つ人が「病気である自分」を受け入れたくないという心理から生じるものです。
2. 発達障害との違い：自己認識の差
発達障害を持つ人々は、一般的に自らの状態を理解し、他者に伝えることができる場合が多いです。これは、発達障害が特定の認知や学習に関連する問題であり、自己認識を持つことができるからです。そのため、発達障害の方は自分の状態を理解し、他者に説明することに対して抵抗感が少ないことが多いです。
一方、認知症患者は記憶の混乱や認識の歪みが進行することで、自分の状態を把握することが難しくなります。このため、発達障害とは異なり、認知症患者は「正常である」と自分を信じ込み、認知症の存在を否定しがちです。
3. 認知症患者の認知障害と精神的な防衛
認知症が進行すると、患者はしばしば自分の記憶や認識に自信を失い、それが不安や恐れを引き起こします。この心理的な不安から逃れるために、患者は「自分は正常だ」と信じ込み、認知症を否定することが多いです。
また、認知症患者が周囲を「敵」と見なすこともあります。これは、認知症が進行することで自分の状況を把握する能力が低下し、周囲の人々に対して不信感を抱くことがあるためです。患者は自分の不安や恐れを他人のせいにすることがあり、これが攻撃的な態度として現れることもあります。
4. 認知症患者への接し方：理解と共感が大切
認知症患者との接し方には、理解と共感が非常に重要です。患者が自分の状態を否定しているとき、その気持ちを無理に変えようとせず、優しく見守ることが大切です。患者が認知症を受け入れられるようになるためには、時間と支援が必要です。
また、患者が自分を「健常者」だと思い込むことは、認知症の症状の一部であることを理解し、攻撃的な言動や防衛的な態度を非難するのではなく、その心理的な背景に寄り添った支援を行うことが求められます。
5. まとめ
認知症患者が自分を健常者だと思い込むのは、認知症に伴う認識の歪みや精神的な防衛反応が原因です。これは発達障害の自己認識の違いとは異なり、患者が自分の状態を認めたくないという心理から来るものです。理解と共感を持って接し、患者が安心できる環境を作ることが重要です。
認知症患者へのサポートには、時間と根気が必要ですが、適切な支援を行うことで、患者がより良い生活を送るためのサポートができます。
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